Trên thực tế, có hai loại hướng Bắc: Bắc Từ và Chính Bắc.

Bắc Từ: Hướng Bắc do kim la bàn chỉ

Chính Bắc: Hướng dẫn tới Cực Bắc

Trong hình minh họa bên dưới, Bắc Từ và Chính Bắc không giống nhau.